כאשר בוחנים את שיעורי ההשתתפות בשוק העבודה של מגזרים שונים, נהוג להצביע על גברים חרדים ועל נשים ערביות כמגזרים אשר שיעור השתתפותם נמוך מן הממוצע. דו"ח בנק ישראל שפורסם לאחרונה מזהה כי גם דפוס ההשתתפות של גברים ערבים בישראל הוא חריג.
בעוד שיעור ההשתתפות של גברים ערבים בגילאים צעירים דומה לשיעור ההשתתפות של נשים יהודיות ועומד על כ-80%, הרי שלאחר גיל 45 חלה ירידה משמעותית בשיעור ההשתתפות. אחת הסיבות לכך המוזכרות בדו"ח היא שיעור השתתפות גבוה במקצועות הדורשים כח פיזי בקרב גברים ערבים ופרישה מוקדמת בגין נכות ומגבלות פיזיות אחרות.
אתגר שילובם של הערבים אזרחי ישראל בקפיצת מדרגה כלכלית וחברתית הוא מרכיב חשוב בחזון ישראל 15. הירידה בשיעור ההשתתפות בכח העבודה תורמת מן הסתם לשיעור העוני הגבוה יחסית במגזר הערבי (כיום, שיעור העוני עומד על כ-50%). לפיכך, שיפור איכות החיים במגזר הערבי עשוי לנבוע ממדיניות ממשלתית שממוקדת בגיוון המקצועות בהם גברים ערבים מועסקים.
