בשבועות האחרונים מתקיימים מפגשי הכנה לקראת כינוס השולחן האזורי של 'המעבדה' באזור בית שמש – מטה יהודה. פגישות אלו נועדו לברר את תפקידו של השולחן האזורי במעבר בין השלב הראשון של זיהוי הנכסים הייחודיים לאזור וגיבושם לכדי נרטיב לבין השלב השני של גיוס קואליציות ויצירת תכנית עבודה.
צוות ראוּת שלוקח חלק במפגשים אלה תמך בקביעת יעדים מדידים בשלב היישומי והדגיש כי יעדים אלה צריכים לכלול ממדים שונים של איכות החיים מעבר לממד הכלכלי. כמו כן, הצבענו על שלושה תפקידים שהשולחן האזורי יכול להוביל:
הכרזה על סדר עדיפויות ומיקוד – השולחן צריך לבחור בתמה המובילה של הנרטיב האזורי על מנת למקד את המשאבים העומדים לרשות השולחן האזורי ביוזמות רלוונטיות ולאותת ליזמים אילו מיזמים עשויים להשתלב בפיתוח האזורי.
רישות – השולחן האזורי יכול לחבר בין יזמים העוסקים בפעילות דומה על מנת ליצור שיתופי פעולה ולהשיג יתרונות לגודל. כמו כן, במפגשים בין יזמים יכולים לצוץ רעיונות חדשים לגבי פעילות עסקית חדשה.
הצבעה על חסמים וצרכים – השולחן האזורי יכול לזהות את הצרכים המשותפים לרוב היזמים (תשתיות פיזיות, תקינה, אישורים) או להצביע על החסמים שמגבילים את הפיתוח האזורי ולפנות כקבוצה אל הרשויות שנדרשות לטפל בהם.
להרחבה בנושא ראה גם מונח ראוּת: אשכול כלכלי.
